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Judo : La cure de jouvence de Riner

“C’est comme si je rajeunissais”: à bientôt six mois des Jeux de Tokyo, Teddy Riner, battu deux fois en 2020, aborde sa première compétition internationale depuis près d’un an, à Doha ce mercredi, à son poids le plus bas depuis 2012. Le fruit d’une hygiène alimentaire nouvelle et un ingrédient décisif pour pouvoir développer son judo. Sur les tapis internationaux, le double champion olympique en titre des poids lourds et décuple champion du monde n’a plus été vu depuis sa défaite - la première depuis plus de neuf ans - au tournoi de Paris début février dernier, selon l’AFP. A ce moment-là, loin de sa forme optimale et apparu statique, Riner (31 ans) était tombé dès le troisième tour face au N.2 japonais Kokoro Kageura (ippon en prolongation) et sa vertigineuse série de 154 victoires consécutives avait pris fin. Fait encore plus inhabituel pour ce champion hors norme: il reste même sur deux revers, puisqu’il s’est ensuite incliné également (aux pénalités) lors des Championnats de France par équipe début octobre à Brest, contre Joseph Terhec. Entre les deux, la pandémie de Covid-19 a elle forcé au confinement et au report des JO-2020 à l’été 2021. Autant d’éléments qui ont poussé Riner, très rare sur les tatamis depuis son deuxième sacre olympique en 2016 à Rio, à se reprendre en main. “Un enchaînement de défaites, ça fait se creuser les méninges. Et tout ce qui s’est passé ces derniers mois avec le Covid, les compétitions et les stages annulés, ça fait se poser pas mal de questions. +Où on va ? Comment on va faire ?+, explique-t-il. On essaie de trouver des solutions pour continuer à aller vers son objectif”.